당뇨병의 정의와 종류, 증상 및 당뇨병에 의한 합병증

당뇨병은 전 세계의 수백만 명이 고통받는 대표적인 만성질환 중 하나입니다.

체내의 에너지원 공급원인 포도당이 제 역할을 하지 못하며, 소변을 통해 배출되면서 '단 것을 지나치게 좋아하는 병'이라는 의미에서 당뇨병이라는 이름이 붙여졌습니다.

최근 식습관의 서구화와 단 음식 섭취 증가, 비만 인구의 증가로 인해 젊은 세대에서도 당뇨병 환자는 계속해서 증가하는 추세입니다.  

그렇다면 오늘은 당뇨병의 정의와 종류, 증상 및 당뇨병에 의한 합병증은 무엇이 있는지 알려드리도록 하겠습니다.

당뇨병의 정의와 종류, 증상 및 당뇨병에 의한 합병증

당뇨병의 정의

당뇨병은 인슐린 분비량이 부족하거나 인슐린 수용체가 부족하여 발생하는 대사질환으로 만성적인 고혈당이 주된 특징으로 나타납니다.

고혈당으로 인하여 여러 증상 및 징후를 일으키며, 소변으로 포도당이 배출됩니다.

즉, 당뇨병은 인슐린 작용이 원활히 이루어지지 않기 때문에 고혈당이 지속되어 눈, 신장, 신경, 혈관 등에 중대한 변화를 초래하는 질환입니다.

당뇨병의 발병기전은 두 가지 원인으로 요약됩니다.

하나는 인슐린 분비량이 적어진 경우이고, 다른 하나는 인슐린의 양은 충분해도 그것을 받아들이는 인슐린 수용체가 줄어들었기 때문입니다.

당뇨병 종류

당뇨병에는 원인불명의 1형 당뇨병과 2형 당뇨병이 있으며, 유전자 이상이나 부신피질호르몬의 과잉투여와 같은 분명한 원인에 의한 당뇨병과 임신성 당뇨병이 있습니다.

1형 당뇨병과 2형 당뇨병의 경우는 대표적인 생활습관병으로 최근에는 환자가 급격히 증가하고 있므로 매우 중요한 질환입니다

1형 당뇨병

1형 당뇨병은 이자의 랑게르한스섬에 있는 β세포의 감소에 따른 인슐린의 분비가 부족하여 발생하는 질환입니다.

즉, 유전적으로 1형 당뇨병에 걸리기 쉬운 사람이 바이러스 등에 의해 감염되고, 그 때문에 자가면역반응이 일어나 β세포가 파괴되어 발생한다 여겨지며, 정상적인 체중을 가진 20세 이하에서 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

치료 시 인슐린이 필요하므로 인슐린 의존성 당뇨병(IDDM)이라고 하며, 인슐린에 의한 치료가 제대로 이루어지지 않으면 중증으로 진전되어 예후가 좋지 않게 됩니다.

2형 당뇨병

2형 당뇨병은 인슐린의 분비 및 인슐린 수용체의 감소에 의해서 인슐린 작용이 부족한 경우에 발생합니다.

이것을 인슐린 저항성이라고 합니다.

일반적으로 당뇨병이라고 하면 2형 당뇨병을 가리키는 것으로 원인은 명확하지 않지만 당뇨병에 걸리기 쉬운 사람이 당뇨병을 일으키 쉬운 생활습관을 가지고 있는 경우에 발생한다고 여겨집니다.

최근에는 아시아나 아프리카에서도 서구화된 생활 습관에 의해 당뇨병 환자가 증가하고 있으며, 일반적으로 비만의 중장년층에서 많이 발생합니다.

증상은 서서히 진행되며, 치료에는 식이요법이나 운동요법을 기본으로 하고 있지만 인슐린이 필요한 경우도 있습니다.

증상

• 다뇨(배뇨 증가) 
  신장이 과잉의 포도당을 소변으로 배출려고 하면서 소변량 및 빈도가 증가하게 됩니다.
• 다음(갈증 증가)
  과다한 소변 배출로 인해서 체내 수분이 손실되며, 그로 인해 심한 갈증을 느낄 수 있습니다.
• 다식(식욕 증가)
  세포에서 포도당이 에너지로 충분히 사용되지 못하면 체내에서 더 많은 에너지를 얻기 위해 음식 섭취를 증가시킵니다.
• 체중감소
  포도당이 에너지로 쓰이지 않고 소변으로 배출되기 때문에 체중이 감소할 수 있습니다.
• 피로감
  포도당이 세포 내에서 에너지로 쓰이지 않으므로, 체력이 저하되고 쉽게 피로를 느낄 수 있습니다.
• 시력 문제
  고혈당 상태가 지속되면 눈의 혈관을 손상 시력 저하 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 피부 및 점막 감염
  고혈당 상태는 감염에 대한 저항력을 낮출 수 있으며, 피부 감염이나 칸디다증과 같은 국소적인 감염을 유발할 수 있습니다.

당뇨병에 의한 합병증

당뇨병은 중점적으로 혈관의 손상이 일어나는데 가장 큰 원인은 고혈당이 지속되기 때문에 혈관 내의 단백질이 포도당과 결합하여 화학구조가 변하기 때문입니다.

미세혈관 장애와 같이 작은 혈관이 손상되면 망막증, 신장병증, 신경장애를 유발하고, 대혈관 장애와 같이 큰 혈관이 손상되면 동맥경화가 촉진됩니다.

이러한 합병증에 의해 당뇨병 환자는 일반인보다 평균 수명이 십 년 정도 낮아지게 됩니다.

1. 망막증
   당뇨병에 의해 망막에 신생혈관이 만들어지거나 모세혈관이 확장되는 모세혈관류가 형성되어 출혈이 발생하고, 악화하 경우에는 유리체의 출혈이 일어나 실명할 수 있습니다.
2. 신장병증
   모세혈관이 뭉쳐진 사구체에 손상이 일어나면 미만성으로 혈관사이바탕질이 증가하거나 기저막이 비대 되는 당뇨병성 사구체경화증이 발생하여 신장기능에 장애가 일어나게 됩니다.
   신장 기능에 장애가 일어나게 되면 소변으로 단백뇨가 배출되어 부종과 고혈압이 발생하고, 증상이 악화되면 신부전으로 이어져 혈액 내의 노폐물을 제거하지 못하므로 인공 투석을 통해 노폐물을 제거하여 깨끗한 혈액을 다시 체내에 공급받아야 합니다.
3. 신경장애
   말초신경이 손상되므로 만져도 잘 모르는 촉각 저하와 상처를 입어도 고통을 별로 느끼지 않는 통각 저하에 의해 상처를 통한 세균감염이 일어나게 됩니다. 또한 자율 신경장애에 의한 배변이나 배뇨 장애가 발생하게 됩니다.
4. 동맥경화증
   대형 동맥이나 중형 동맥에 동맥경화가 촉진되므로 심근경색, 뇌경색, 다리 부위에 동맥경화증이 일어나기 쉽습니다.
   당뇨병에 의한 관상동맥경화증으로 발생하는 심근경색은 당뇨병환자의 사망원인 중 1위를 차지하고 있습니다.
5. 복합적 장애
   다리 부위의 동맥경화증에 의해 발이나 발가락에 응고괴사가 일어나고, 촉각 저하와 통각 저하 등의 신경장애에 의해 괴사 부위에 상처가 생겨도 자각하지 못하여 세균에 쉽게 감염됩니다. 이러한 복합적 장애로 인해 다리 부위에 괴저 괴사가 발생하게 됩니다.